異文化で学ぶことで得られる意外なメリット：留学がもたらす気づきと成長
海外で学びたい理由は人それぞれですが、多くの学生は、留学を終える頃に想像以上のものを手にしています。自国を離れて新しい都市で生活することは、不安に感じられるかもしれませんが、人生を大きく変える多くのメリットがあります。ニューサウスウェールズ大学の留学プログラムに参加した SAF Korea グローバルアンバサダーのイム・ソヨン（Seoyeon Lim）さんが、海外での経験から得た学びを共有してくれました。
ここでは、留学が思っている以上にあなたにもたらすメリットをご紹介します。
他国の政治や社会の仕組みに触れる
自国で育つ中で、自分の国の政治や制度について学ぶ機会は多くあります。しかし、海外で学び生活することで、他国がどのように社会を運営しているのかを知ることができます。母国では合法なことが、別の国では違法であると知り、驚くこともあるかもしれません。
それぞれの国には独自の統治方法や司法の考え方があり、現地で過ごす中で、まったく異なる価値観に触れることになります。こうした経験は、大学での学びを超えた教育的価値を持ち、より広い視野で世界を見る力を養ってくれます。
新しい余暇の過ごし方を知る
どの国にも、一般的な余暇の過ごし方があります。海沿いの街ではビーチでの過ごし方が発達しており、山に囲まれた地域ではハイキングが身近な楽しみとなっています。小さな町で育った学生が大都市の生活を体験したり、その逆を経験したりすることもあるでしょう。
旅をすることで、人々がどのようにリラックスし、楽しんでいるのかを知り、自分自身でもそれを体験できます。学業以外の時間を、これまでとは違う形で楽しむことは、授業で学ぶことと同じくらい価値があります。
ニューサウスウェールズ大学への留学に参加したイム・ソヨンさんは、オーストラリア国内を広く旅行できなくても、休日には公園やビーチで過ごしていたと語っています。シドニーには整備された公園が多く、勉強のために訪れることもあり、数多くのビーチが身近にあったため、すべてを訪れることはできなかったそうです。
人脈づくりの機会が広がる
多くの留学生が、海外で友人を作れたことを素晴らしい経験として挙げています。留学中に築いたつながりは、帰国後にインターンシップや就職の機会につながることもあります。
将来的に海外で暮らしたいと考えている人にとっては、現地でのネットワーク作りが大きな助けとなるでしょう。また、留学先で同じ母国出身の人と出会い、帰国後のキャリア形成に役立つ関係を築く可能性もあります。
社会的な自信が身につく
留学には、新しい環境に飛び込む勇気が必要です。学生は、日常生活をこれまでとは違う方法でこなしながら、自分自身がどれほど成長したかに気づくことがあります。慣れ親しんだ環境を離れることで、自分の能力や課題への対処方法が見えてきます。
海外で学ぶ中で、このような成長は想像以上に早く訪れます。気づかないうちに、より成熟した考え方を身につけ、新しい段階へと進んでいるのです。イムさんは、当初は適応できないのではないかと不安に思っていたものの、実際に始めてみると与えられたことをこなすことができ、現地の人々の中で生活する自分の姿を想像できるようになったと振り返っています。
留学によって得られるメリットは、ここで紹介したものはほんの一部にすぎません。体験の内容は学生一人ひとり異なり、それぞれに豊かな学びがあります。
留学を経験した人同士で話を共有することも楽しく、海外で学ぶことの教育的価値は、教室の外にまで大きく広がっています。